在很多书中或网络上，在介绍6S管理起源时，我们一般会看到这样一句线S管理的基础上增加了一个S即安全（Safety）要素，称为6S管理。5S管理或6S管理是指在生产现场，企业对人员、机器、材料、方法等生产要素通过整理、整顿、清扫、清洁、素养和安全思维办法来进行有效管理和改善的基础性管理活动。
日本提出5S管理的背后支撑是什么？日本文明智慧与文化是日本提出5S管理的背后支撑，5S管理是日本文明智慧与文化的一个体现。
日本文明智慧与文化，离不开中国的深刻影响，汲取了中国文明智慧和优秀文化。
比如在典型的中国唐朝时代，万国朝拜，因为中国大唐文化、经济、军事、科技等都是世界最先进的，日本与中国都位于东亚，日本是中国的近邻，当时的日本是比较落后的，但日本的学习意识很强，日本为学习大唐，专门派遣到唐朝的使节团即遣唐使团，据记载，唐太宗贞观四年（630）日本第一次派遣唐使团，从630年到894年，日本朝廷一共任命了19次遣唐使团，日本以中国大唐为师，日本系统学习中国大唐的文化、制度、科技、建筑、医疗、礼仪等很多方面，甚至樱花也是从中国大唐时代传入日本，如今的日本也有很多大唐遗风。
日本如今的发达，离不开中国文化渊源的影响和借鉴，日本也深刻清楚且承认自己的文化是源于中国的。
中国是世界四大文明古国之一，况且只有中国的文化没有中断，而且完整地传续了下来，其他的三个文明古国早都已经消亡了。人类的发展史本质就是人类的文明史，人类今天所拥有的科学、文化、思想、哲学、艺术、建筑、管理等方面的知识财富，无不源于世界四大文明古国的古典文明。
《朱子家训》又名《治家格言》，明末清初的朱柏庐（1627－1698）所著，文中开言几句话如下：
《弟子规》是清代初期教育家李毓秀（1647年—1729年）所作的三言韵文，它是依据孔子教诲编成的学童生活规范，讲的是社会行为规范，让人知道应有的规矩，旨在蒙学训化、习惯养成。
《弟子规》中讲：“亲所好，力为具，亲所恶，谨为去。”6S管理之整理的启蒙思想；“置冠服，有定位，勿乱顿，致污秽。”6S管理之整顿的启蒙思想；“房室清，墙壁净，几案洁，笔砚正”6S管理之清扫的启蒙思想；“衣贵洁，不贵华，上循分，下称家。”6S管理之清洁的启蒙思想；“首孝悌，次谨信。”6S管理之素养的启蒙思想；“身有伤，贻亲优，德有伤，贻亲羞。”6S管理之安全的启蒙思想。
日本5S管理的启蒙思想，起源于18世纪的日本江户时代，200多年前的日本江户时代，日本人以捕鱼为重要生活，日本渔民捕鱼时，渔船空间常常无法放置更多的打捞上来的鱼，渔民于是把船上不必要物品扔掉，这样使得渔船腾出更多空间，得以放置更多的鱼，渔民总结出“舍”即是“得”渔船管理智慧即整理思维，这是日本5S管理起源的雏形。
20世纪50年代，1955年前后，日本劳动安全协会提出“安全始于整理整顿，终于整理整顿”宣传口号，日本刚开始推行前两个“S”即整理与整顿，最初推行前两个“S”目的是确保企业拥有足够的作业空间并保证其安全性。后来因为生产和品质控制的需要，又逐步提出了后三个“S”即清扫、清洁和素养。使其应用空间和适合使用的范围进一步拓展。
1982年，日本质量管理大师、Kaizen(持续改进方法)之父今井正明，在其著作《Kaizen》中第一次提出5S管理框架，今井正明是提出5S概念的第一人。
1986年，日本的平野裕之与古谷诚合作出版了《5S实践法》，世上首部5S管理著作问世，正式在5S管理的理论层面系统化地描述了5S管理理论与操作方法，在5S管理发展史上，具有重大意义，平野裕之被尊称为“5S管理之父”。
首部5S管理著作问世后，日本企业界实践应用，对整个现场管理模式起到了巨大的冲击作用，并由此掀起5S热潮。
日本企业将5S管理作为工作管理的基础和平台，推行精益生产方式和各种质量管理手法，二战后产品质量得以迅猛提升，奠定了日本经济大国地位。
后来，日本丰田汽车公司又将5S发扬光大，丰田推行5S对塑造企业形象、减少相关成本、保证质量、准时交货、安全生产、高度标准化等现场改善方面起到巨大作用，逐渐被各国管理界所认同。随世界经济的发展，5S已经风靡全世界和各行业。
随着中国改革开放，外资企业走进中国，日本企业也大量来中国建厂发展，日本的5S管理也带到了中国，中国企业也开始有效学习日本的5S管理。
1995年，海尔在学习5S管理的基础上，海尔首次提出6S管理的概念，即在5S管理基础上，增加安全(Safety)，海尔的6S大脚印闻名于世，海尔拍摄了首部6S电影《首席执行官》。
2000年，国内企业界掀起了学习海尔6S管理的浪潮，6S管理在中国大地掀起热潮，经久不衰，欣欣向荣。
如今，随着6S管理实践应用的发展，6S管理不仅在工业制造业实践应用，在服务业也开始实践应用。
5S管理、6S管理是逐步形成和积累的过程，企业管理上的水准的提升也是循序渐进、积累的过程，企业唯有夯实管理基础，遵循事物发展的客观规律，万丈高楼平地起，循序渐进的提升企业管理上的水准，经久积累，厚积薄发，提升企业综合竞争力，为企业做强、做大、做百年品牌、做得有价值打下坚实的基础！
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