整个5月上旬，山东朝阳轴承有限公司（以下简称“朝阳轴承”）董事长万心海一直是“空中飞人”，即便回来，也会把时间“耗”在自动化生产车间内。这里国际顶尖的生产设备有序运转，各自动化流水线加紧生产，实现了从原料到高精端圆锥滚子轴承的定制。
“这是专门为重型汽车研发的大锥角圆锥滚子轴承，具有完全自主知识产权，承载力提升了30%，让汽车行驶里程从30万公里提升至50万公里，综合减少相关成本约20%。”万心海说，这类轴承突破了国外技术垄断。
朝阳轴承位于德州市夏津县，以生产汽车机械轴承为主，年生产能力1800多万套，是我省最大的汽车轴承生产企业，由万心海一手创办。此前，他在辽宁沈阳一家国有轴承厂做业务员。
2003年，已是轴承领域“行家”的万心海，联合几个朋友，筹集几百万元资金，回到家乡夏津，组建了一个占地37亩的小厂。“当时我们只有一个客户——时风，靠着生产农机轴承，六七个人艰难起步。但很快就意识到，仅生产农机轴承难有大作为，单一产品会让企业慢慢走入死胡同。”于是，万心海又带着技术人员研发商用车轴承。
轴承对汽车行驶里程很重要，具有承重和为轮毂转动提供精确引导的作用。万心海了解轴承产品特性，知道汽车生产企业会严格考察轴承企业及产品，而一旦汽车企业与轴承企业合作，那就是长久业务。资质、技术水平、产品质量、总实力……万心海全面筹备汽车企业的考察项目，为企业向高端发展夯筑基础，等待腾飞。
2015年，朝阳轴承搬迁，新厂建全车加工、热处理、磨加工、装配四个车间，每个车间的占地都有4000多平方米。那一年也是朝阳轴承的转折之年，企业产品得到认可，业务全面开花。之后，销售额每年以20%的速度递增，到2020年实现出售的收益3.7亿元。
“创新是公司发展的原动力，要开拓细分市场，就得在研发创新上下功夫，逐步的提升制造技术水平。”随企业规模扩大，万心海深知科技引领的重要性。他带领企业强化人才战略、技术创新，每年拿出出售的收益的10%开展科学技术创新项目。目前，企业组织了30多项研发，涉及大倾角排刀架研发、智能机器人轴承生产线建设、第四代汽车轮毂轴承单元研发等，在开发新产品新工艺、提高性能、减少能源消耗等方面取得大量科学技术创新成果，对行业技术进步起到了引领带动作用。
目前，朝阳轴承取得专利57项，获评国家高新技术企业、国家专精特新“小巨人”企业及山东省制造业单项冠军企业。“我们不断进行产业升级，从单一零部件交付升级为集成化模块交付。下一步将继续深耕细致划分领域，加快数字化、智能化转型，加速建成全连接智慧工厂，推动企业高水平质量的发展。”万心海说。
